SODARA JAUH AYAM

Ganggulah Ayam, Kau Dilaporkan ke T-Rex!

KapanLagi.com - Jangan sembarangan lagi mengganggu ayam-ayam di sekitar Anda, kalau Anda tidak mau berhadapan dengan T-Rex. Loh? Kok bisa? Itu semua karena berdasarkan penelitian baru-baru ini, ternyata T-Rex adalah saudara jauh dari ayam! Jadi kalo Anda semena-mena terhadap ayam, siap-siap saja diadukan ke saudaranya jauhnya yang terkenal ganas dan kejam itu.

Penelitian itu dilakukan pada suatu protein yang disarikan dari tulang seekor Tyrannosaurus rex (T-Rex) yang berusia 68 juta tahun. Dari sana ditemukan sejumlah bukti akan adanya suatu benang merah evolusi antara dinosaurus dengan hewan jenis unggas masa kini.

Jaringan lunak tersebut diambil dari fosil tulang paha dinosauraus predator berukuran raksasa yang ditemukan di negara bagian AS, Montana pada tahun 2003 yang tertanam dalam kedalaman seribu meter kubik batu-batuan selama jutaan tahun.

Analisa para ilmuwan, memperlihatkan jaringan tersebut yang termasuk serat elastik yang dikenal sebagai collagen, memiliki struktur yang sama dalam protein hewan unggas, ayam, demikian diungkapkan para ilmuwan dalam makalah mengenai hasil temuannya yang dimuat dalam majalah Science. Jaringan hewan dinosaurus tersebut tidak mengalami kerusakan karena tidak terkontaminasi dengan udara atau aliran air di bawah tanah.

Tim peneliti ini juga mengejutkan masyarakat dua tahun lalu dengan hasil temuannya bahwa fosil tulang hewan prasejarah itu memiliki jaringan lunak, termasuk pembuluh darah. Kedua pembedahan terhadap tulang T-Rex ini dilakukan di Universitas North Carolina di Raleigh .

Collagen adalah protein berserat elastis yang juga dapat membuat kulit terlihat muda. Selain itu, juga menyusun unsur-unsur organik dalam tulang yang terdiri dari mineral dan protein.

Proses fosilisasi terjadi dalam waktu jutaan tahun saat sisa-sisa organik digantikan oleh mineral dari air dan batu-batuan.

"Selama berabad-abad diyakini proses fosilisasi telah merusak material asli dan sejauh itu tak seorangpun yang memperhatikan tulang-tulang tua tersebut dengan seksama dan sungguh-sungguh," kata Dr. Mary Schweitzer yang memimpin tim peneliti universitas North Carolina

Konfirmasi terakhir datang dari lembaga yang dipimpin Dr John Asra yaitu laboratorium yang memiliki fasilitas spectrometry massa di Pusat Kesehatan Beth Israel Deaconess di Boston.

Spectrometry massa adalah tehnik yang mengidentifikasi zat-zat kimia melalui massa atomnya. Dengan teknik ini, dapat terlihat unsur-unsur atau zat-zat yang ada didalam fosil tulang T-Rex mengandung rangkaian asam amino, yang membentuk collagen khas tertentu.

Pola rangkaian asam amino yang ditemukan dalam fosil tulang T-Rex mirip dengan collagen yang terdapat didalam tulang hewan ayam serta memiliki kesamaan dengan katak.

"Kesamaan yang ditemukan dengan ayam adalah jawaban yang jelas akan adanya hubungan antara hewan dinosaurus dengan hewan unggas dimasa modern," kata Schweitzer.

"Data tersebut akan membantu kita mempelajari lebih banyak mengenai evolusi dinosaurus , mengenai terjadinya pelestarian dan bagaimana molekul menurun sejalan dengan waktu yang dapat membuka implikasi penting bagi system pengobatan sejumlah penyakit," kata Schweitzer. (*/cax)